Souvent méconnus du grand public, les lichens sont des organismes indicateurs présents tout autour de nous. Avec plus de 20 000 espèces recensées à travers le monde, les lichens ont conquis la plupart des milieux terrestres, jusqu’aux déserts les plus extrêmes. Du fait de leurs caractéristiques biologiques, ces organismes sont particulièrement sensibles à la pollution atmosphérique. Cependant, tous les lichens ne sont pas affectés de la même manière par la pollution. Un même polluant peut être néfaste pour une espèce et bénéfique pour une autre.

En étudiant l'abondance des différentes espèces qui se développent sur les arbres, il est possible d’évaluer la qualité de l’air en milieu urbain, tels des capteurs naturels. La participation citoyenne dans la collecte de données scientifiques à partir d'un protocole simplifié permet d'améliorer l'interprétation des résultats. Si vous souhaitez développer vos connaissances naturalistes tout en devenant acteur de la recherche scientifique, vous pouvez participer au projet de sciences participatives Lichens GO! pour évaluer la qualité de l’air près de chez vous qui sera présenté lors de cette conférence.